Det har vært massiv omtale i media i det siste om hvor ille ungdommen er i sin omgang med nye medier som SMS, MMS (billedmeldinger), MSN messenger (chat) og egne hjemmesider (partynettsteder o.l). Noen av episodene som har vært trukket frem i nyhetsopplagene er grov mobbing, offentliggjøring av andres sex liv, bilder og trakassering av ulike slag. Alt dette skjer via SMS, MSN og på såkalte Partynettsteder eller hjemmesider som ungdom selv oppretter. I følge avisene er problemet ny teknologi som muliggjør det at alle kan nå hvem som helst hvor som helst. Ungdommen kan også ta bilder hvor som helst for mobiltelefonen følger jo med overalt. Mange ser sitt snitt til å ta bilder av medelever både i dusjen og på fest i overstadig beruset tilstand. Politibetjenter, Redd barna etc har stått frem hoderystende over den uvørne kommunikasjonen ungdommen begår i nye elektroniske nettverk. Flere av nyhetsoppslagene har vært referert til i denne bloggen.
Men hva med de voksne? Er de bedre eller verre i sin omgang med nye medier? Jeg vil påstå at problemet er like ille og kanskje verre i de eldre årsklassene. Her er noen eksempler som ikke har fått like stor oppmerksomhet på forsidene til VG og Dagbladet:
1) Under de verste bølgene etter publiseringen av Muhammed-karikaturene ble det sendt en SMS-melding rundt hvor muslimer ble oppfordret til å begå selvmord, mens en annen oppfordrer mottakerne til å tegne profeten Muhammed i situasjoner som for en muslim vil virke støtende. I en tredje melding blir det spurt om muslimer vil boikotte sosialtrygden, hvis det henger spottende bilder av Muhammed på sosialkontoret.
2) Et svensk elektronisk nettverk med kjendiser ble i februarmåned avdekket som en ren mobbe- og uthengingskanal.
3) En svensk politisjef publiserte nakenbilder av seg selv på nettet i februar.
4) På et tilsynelatende "seriøst nettsted" som HegnarOnline Finans debattforum kom jeg selv over en dialog som må karakteriserer som både grisete, trakasserende, kvinnefiendtlig og grov. Her diskuterer flere menn sex med prostituerte og hvilke som er best etc
De fleste ungdommene bruker nye medier fornuftig, men en del eksperimenterer litt, bryter grenser etc., Det er imidlertid viktig å huske på at dette gjorde de unge også før Internett. Forskjellen er at Internett offentlig dokumenterer denne atferden i form av tekst på chatten eller med bilder på deiligst.no. Denne dokumentasjonen kan virke skremmende siden bildene ofte er utfordrende og språket er grovt og rått, men i virkeligheten ser de unge dette ofte som en lek og eksperimentering med språk og grenser. Når det kommer til de som faktisk opplever reell mobbing og traksassering er det selvfølgelig ille for den det gjelder. Det er aldri hyggelig å bli hengt ut for sine dumheter.
På bakgrunn av debatten i denne bloggen og flere intervju jeg selv har gjort med unge i alderen 15-16 år, samt besøk på flere av de unges egne hjemmesider, som er beskrevet med svært negative fortegne i nyhetsbildet, gjør at det bør tegnes et mer nyansert bilde. De fleste av nettstedene er ganske uskyldige og fungerer mer som minnebøker og promosider. Mange unge føler derfor at de urettferdig blir uthengt i nyhetsbilde. Og, det er urettmessig med tanke på at voksne kanskje i større grad misbruker nye medier gjennom ansvarsløshet, trakassering og vulgært snakk. Kommunikasjon i anonyme elektroniske omgivelser kan fort bli uhemmet for alle mennesker, også for menn i slips og med mye penger. I psykologien er det velkjent at betingelser som anonymitet og distanse skaper deindividualisering. Det å gjemme seg bak en monitor gjør noe med de fleste av oss.
Det blir imidlertid for dumt å alltid skylde på teknologien. Likevel fritar ikke teknologien oss mennesker for sitt ansvar – snarere tvert i mot. Ny kommunikasjonsteknologi har gitt oss kraftige verktøy, som barn og unge må lære å bruke med respekt, forsiktighet og etiske grunnholdninger som det er skolens og foreldrenes ansvar å lære dem opp i. Men foreldrene må kanskje lære det først?